在用歐文字體進行文字排版時，該注意哪些地方呢？會這樣煩惱的人，一定很想一窺人們在讀書時腦袋是怎麼運作的吧？《圖解歐文字體排印學》這本書，就能讓你輕鬆理解這時腦袋裡的運作機制。
如今我們活在文字編排的天堂裡，與過往相比，字體排印設計師擁有更多的字體可以選擇，電腦也讓文字設定變得更加容易。事實上，如果使用好的排版程式，在不改變任何設定下，或多或少皆能安排出尚可接受的文字組合。
然而，專業的字體排印設計師會適度地融入閱讀經驗，巧妙地針對不同的文件做安排，讓最終的設計達到不只是尚可接受的程度，為了完整詮釋這本書作者的陳述，針對字體、字級和字距做出合適的選擇，以提供愉悅的閱讀經驗。以下就讓我們一起來看看文字是如何運作的吧！
文字如何運作 How Type Works
與鉛字手工組版(也被稱為「鑄造字」)相比，雖然電腦已經將字體設定變得更快速容易，但是許多基礎概念仍然繼續沿用。回溯活字的發明起源，是學習排版軟體設定以及了解字體運作的好途徑。
然而，這不是歷史回顧，我們要去探究是什麼思想觸發了活字的發明，了解從活版文字到印刷文字的創意躍進，可以一窺文字是如何運作的。
雖然只靠閱讀去了解運作過程有一定的難度，但是不要因此產生抗拒。越是練習文字設定，越能了解本章節的概念。你可以試著編排不同類型的文件，藉由使用文字理解編排，再重複閱讀本章節，目標是當你設定文字段落時，學著理解背後的脈絡。你越是了解這個概念，越有能力掌控你的版面;同理，設定越多的字，越能理解箇中道理。
文字設定可以被理解為字體排印設計師與字體間的合作。一位專業的字體排印設計師，能藉由理解活版字的運作，來了解字體在此合作關係中扮演的角色。然而，其實不需要會排版軟體裡所有的複雜技術細節，藉由想像活字如何發明就能學習到重要的概念。
古騰堡的構想 Gutenberg’s Idea
來自德國美因茲的約翰尼斯・古騰堡( Johann Gutenberg )，大約在 1450 年創造出活版字，這個發明成為現今使用字體的基礎。讓我們一起來試想古騰堡當時是怎麼思考的。
書籍不是古騰堡發明的，他的活字發明也沒有立即改變讀者對於書籍所認知的樣貌，但是他發明了創作文字段落的康莊大道。與其透過手寫文字一句一句刻畫，古騰堡構思出模仿手寫文章的方法。
一小塊活版字，可以體現出古騰堡的靈感精髓：將每個字都置入自己的盒子中。把造型奇怪的東西放進標準尺寸的盒子中，反而更容易處理它們，好比一次帶著四雙鞋跟一次帶著四雙放在鞋盒裡的鞋。
這基本上就是古騰堡發明活版字體的構想。處理一連串的文字可能比帶著整排鞋子更困難，但基本上概念是相通的。古騰堡將字母放入方框中，因此可以輕易地拿取跟整理。
古騰堡看著這些組成段落的基本元素，他試想這些元素如何互動，最後利用這些互動關係建立起一個組合文字段落的新方式──「字體排印式的方式」( a typographic way )。
一段文字擁有兩個基本視覺元素：黑與白。黑的部分是字母本身，白的部分則是背景。與其把兩者分開想成墨跟紙的圖層，不如想成兩者是拼湊在一起的拼圖。
黑色字母用來組成文字，進一步建構句子。而另一塊白色的拼圖，則是字腔(counter space：單一字母內的空白)、字間(letter space：字母與字母之間的空白)、單字間(word space：單字與單字之間的空白)，以及行間( line space：行與行之間的空白)。
古騰堡認為不論是書寫或印刷的段落裡，都有字腔、字間或行間這樣白色區塊的存在，但是這些區塊並非獨立的。古騰堡的理想是分別將這些區塊附著在一起，在這樣的創新下，他發明了一個新的空間：字符間( glyphspace )，圍繞構成在字母周圍的空間，讓活字更容易移動跟重組。
字腔 Counter Space
在字母內完整或部分封閉的白色形狀稱為「字腔」。
字腔的概念類似碗或容器內的空間，這空間並非像碗一樣是個具體的物質。但是碗面會在內部創造出一個定量的空間，當你移動碗時，這空間也跟著移動。若是沒有這個空間，碗也不再是碗。
字腔屬於字的一部分，好比容器內的空間也屬於容器的一部分。當你移動字母，字腔隨即移動，若是沒有了字腔，字也不再是字了。
▲古騰堡複製「Textura」(歌德編織體)的造型作為第一版活版印刷字的基礎。
字間 LetterSpace
字母左右兩側白色區塊即是字間。相較於內部的字腔，字間則位於外部。
以「C」為例，內部字腔部分封閉且延展至外部的空間；而「O」是完整封閉字腔，並與字間有明顯區隔。
在字母與字母之間可以植入一條垂直界線，劃分白色區塊分別給左右兩側的字母。這條簡單的界線界定了字符間的左右側。
▲Textura 的視覺律動相對穩定，容易建構成一套模組系統。
行間 Line Space
行間是分別屬於句子上下兩端的空白區域。
行間與字間類似，但卻是相對垂直的關係，而非水平。存在於兩行連續文字之間，像塊拼圖連結著句子。在兩行句子之間可植入水平界線，用來切割分別屬於上下兩區的白色區塊。字間擁有足夠的留白區域，可容納上、下伸部，這簡單的界線劃分了字符間的上下範圍。
這會造成一個重要的結果：不論字母本身的高度，每個字母的「字符間高度」都相同。
▲透過分割行間，區分屬於上或下的字符範圍，為古騰堡發明的關鍵重點。
字符間 Glyph Space
字符間就好比一個環繞著字母且擁有白色區塊的「鞋盒」，由字腔、字間和行間，三者附著於字母所組成的空間。
你或許看過有人用「字身」( body )這術語來解釋環繞在字母之間的區塊，事實上，這兩個詞彙可以交換使用；當我們討論鑄造字時，多半使用字身來形容一個個的金屬活字，字符間則多使用於討論段落中的空間配置。
其實並不只有字體排印學或歐文書法( calligraphy )會思考白色區塊(或稱「負空間」〔negative space〕)，它是基本的二維設計概念。但是，字符間則完全是字體排印學的概念，它讓活版印刷得以運作。字符間塑造了字體的內空間，而內空間是建構文字段落結構的起始點。
▲字符間的寬度會依據不同字母本身的輪廓而改變，但是高度是固定不變的。
▲字符間塑造了無形的段落結構。
活字 Movable Type
活字雖然模仿書寫字體，卻非完全忠實複製。想要運用這樣嚴謹的模組其實有其天生的侷限。古騰堡（以及後來的字體設計師們）試著在這樣的侷限內，轉化書寫字體的功能性。
因此所創造的印刷字體漸漸發展出不同的屬性，從幾何無襯線體到精緻裝飾書寫體。而數位字體的出現，更是讓字體設計師從傳統鑄造字中解脫，允許字體更加進化。
然而，對於字如何運作，活字的核心概念 ── 字符間的存在 ── 依舊是最關鍵的因素。如今，軟體功能強大，讓你在設定文字時可以忽略字符間的存在，但是了解字符間的原由，可以幫助你成為優秀的字體排印設計師。
在設定段落時，字體排印設計師絕大部分的決策，都和增加或刪除每個文字之間的字符間大小有關。字體是許多不同部件的集合，但這些部件在各種可能的組合下都要能互相協調，塑造出具有統一感的單字。「設計一個字體非關繪製出美麗的字母，而是創造出美麗的單字。」這是字體設計師的共同左右銘！
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