餐飲企業經營過程中，菜單設計是不可或缺的環節，因為菜單是企業向市場提供的有關餐飲產品的主題風格、種類項目、烹調技術、品質特點、服務方式、價格水平等經營行為和狀況的總綱。由此可見，菜單在餐飲企業中的地位極高，作用很大，任何一位經營者都不會草率應付。
一份雅緻動人、色調得體、潔淨閃亮、內涵豐富的菜單不僅讀來賞心悅目，而且能增進顧客的舒暢心情。相反，一份齷齪不堪、印製粗劣、設計單薄的菜單會給餐廳造成什麼樣的後果也是可想而知的。目前設計菜單方面，要么形式呆板，內容單一；要么超豪華、奢侈。以上無論哪一種都是片面的，沒有把菜單設計與時代性、實用性、美感性、科技含量等結合在一起，不利於本餐飲企業參與競爭。而現代餐飲企業迫切需要對菜單設計大膽創新，新穎獨特，別具風格。經過多年實踐得知，菜單設計之創新應從以下三方面進行。
菜單設計的文化內涵創新
菜單設計只考慮介紹菜品的功能顯然是不夠的，還要考慮菜單的審美功能。有許多經營者常把兩大主要功能分開，只對服務內容進行簡單的美化，而忽略了菜單的文化內涵。要加強菜單的文化親和力，餐廳經營者除自身的文化理念外，還必須深刻理解自己的服務對象，洞察服務對象的文化需求，並且在菜單設計上體現出來，才符合文化內涵創新要求。
餐廳所在地的地方和民族文化個性元素
地方文化所包含的內容很廣泛，有地方知名歷史人物、歷史典故、傳說演義，地方特色民情風俗、飲食習慣。這些可以依據歷史留存的食譜、食單、筆記、農書、食療著作等史料記載進行挖掘、引用，也可根據當地人口述、傳誦的典故、傳說演義進行整理整合。
充分展示經營菜系的內涵
我國歷史上有著名的四大菜系，即“川菜、魯菜、粵菜、蘇菜”，隨歷史發展，我國有了“八大菜系”，在原來基礎上增加了“浙菜、閩菜、湘菜、皖菜”。上述八大菜系，不論是口味上，還是製作方法上以及文化內涵等方面都各有千秋。現在我國還有許多少數民族菜品，更顯文化魅力。
餐廳本身所經營的特色
餐廳經營定位的獨特性就是一種文化元素，人無我有，人有我精，便是精良文化的支撐。因而，餐廳定位、風格、經營理念融合濃縮到餐廳的裝飾，菜單設計，宣傳營銷上，就會演變成餐廳的獨特文化內涵。
菜單設計形式表達創新
菜單設計是平面設計師發揮其設計才能的天地，更是餐廳經營者展示經營方針和經營才能的舞台，菜單設計要體現出平面審美設計與菜品介紹相得益彰，互為一體。設計菜單要從藝術角度去考慮菜單表達形式的創新，如封面樣式、色彩、字體、版面設計等方面，主要體現在以下三個方面：
風格一致
菜單設計的藝術性必須與餐廳整體風格保持一致，不可喧賓奪主。餐廳整體風格包括其經營風格、裝潢風格、菜品風格。
創意獨特
構思巧妙、蘊意深刻的菜單能使人過目不忘，相反沒什麼創意，毫無特色可言的菜單根本不能刺激人腦的記憶細胞，過目即忘。所以菜單設計時需要別出心裁、不落俗套。創意點子不能靠一兩個人去實現，而是要發揮集體智慧，集思廣益會有意想不到的效果，甚至有餐廳設重金獎勵。餐廳設計出獨特菜單不但能起到很好的宣傳作用，而且還可以當藝術品珍藏。
印刷精美
印刷製作成為一份完美菜單，是菜單設計的最後一道工序。前面花了眾多心血，餐廳也投入了大量人力、物力、財力，切莫功虧一簣。有些餐廳，把這道工序完全交予印刷廠去辦理，這顯然是不行的。如果是專門製作菜單的專業印刷公司可能問題不大，但如果是不能熟練印製菜單的公司，餐廳的經營者必須派專家或設計師前往指導、協助。