不要切斷單字
我們在本書裡舉出日本常見的英文寫法、形式錯誤，目的絕不是吹毛求疵地嘲笑。大家的目標都是希望來到日本的客人可以帶著愉悅的心情回去，並且想一來再來，所以我們有必要知道日本公共設施的標識現狀，檢討它們是否真的能在國際上通用，能夠讓人自然閱讀，這才是本書的初衷。
任何國籍、文化圈的人都需要使用洗手間，而這個「洗手間」的英文，在日本多數的旅館與公共設施中，都標成了「rest room」。雖然不少字典都同時收錄了「rest room」與「restroom」兩個單字，兩者都可算是正確的，但在Google Books Ngram Viewer（用來查詢Google Books 龐大的書籍資料中特定單字或片語的使用頻率與年代傾向的工具）比較之下，可以發現分開寫的「rest room」大約是在1900 年代開始使用，初期「rest room」的寫法較有優勢，但到1970 年代起，連成一個字的「restroom」使用頻率開始超過分開寫的「rest room」。現代「restroom」與「rest room」的使用頻率大約是10 比6。雖然說兩者都對，不過可以看出單字的使用傾向隨著時代在變化。
關於洗手間還有另一個話題：東京羽田機場的每間廁所內側門上貼的「關‧ 開」貼紙，英文拼成了「Lock / Un Lock」。「開」的英文「unlock」不只「Un」後面被加上空格，第二個單字「Lock」還刻意用大寫開頭，彷彿在強調第二個單字是獨立的。在字典裡並沒有「Un Lock」的拼法，在前述的Ngram Viewer 查詢，無論哪個年代也都幾乎沒有使用例子，基本上可以認定是錯字。在做為國門的機場內，洗手間是許多使用者會接觸到的設施，門上的貼紙卻存在這樣的寫法，能夠帶給旅客安心感嗎？
還有很多例子，例如東京都內某博物館以輪椅人士為對象的標識裡，將輪椅拼成了「wheel chair」，這本來也應該是「wheelchair」一個單字。在東京天空樹附近某個大型商業設施地下停車場內拍攝的「Under ground Parking」也應拼成「Underground Parking」才正確。除了標識以外，日本生活中常見被拼成分開兩個字的，還有寫在明信片上的「Post Card」跟筆記本封面上的「Note Book」，這分別也是連在一起的「Postcard」跟「Notebook」才是對的。
除了機場，海外旅客最常利用的地方就是旅館了。日本的旅館大多都會提供牙刷等盥洗用具，但仔細看它的包裝，往往也會注意到牙刷的英文「Toothbrush」被拼成「Tooth Brush」。
在查了小學生用的插圖版英文字典《從零學起的小學英文單字》（安河內哲也著，J Research 出版）與《用AR 聽英語：英語物品名稱圖片字典》（三省堂編修所編，三省堂）後，兩本字典裡的牙刷都是拼成「Toothbrush」，前者封面還特別標明著「初級必學的600 單字」，因此「牙刷」應該算是初學者非常早就會學到的單字。也就是說，日本旅館裡提供的大部分「Tooth Brush」，都是小學生就能發現的錯字。另外，這些寫著「Tooth Brush」的包裝袋裡，其實裝的都是牙刷與牙膏組合，有些旅館會寫成「Dental Kit」（Kit 是一組工具的意思），更能準確表達內容物，是較為確切的用法。
是兩個單字還是一個單字，只要查字典就可以避免錯誤。下一頁列出了一些在日本常被錯誤拆開的單字列表，請讀者們也多留意生活周遭的英文有沒有一樣的問題。
文章授權：臉譜出版